羊皮卷轴。卷轴上用古巴比伦楔形文写着《八树天命契约》，墨迹未干处，八枚朱砂印章次第浮现：负面之王的倒五芒星、西索恩的破碎王冠、时间之树的黑洞印记……当第八枚印章——安德鲁的磁力黑洞印——在卷轴右下角亮起时，扎塔娜突然剧烈咳嗽，指间渗出的血珠滴在卷轴上，竟被朱砂吸得一干二净。
“吾王，您真要签这份契约？”她擦去嘴角血迹，望向悬浮在空中的全息影像。影像里，负面之王的分身正端坐于熔岩王座，背后十二对阴影羽翼缓缓收拢。
“当然。”负面之王的声音带着金属摩擦般的回响，“八树同契，天命所归。西索恩那蠢货还在为分多少战利品跟黑龙讨价还价呢。”
扎塔娜垂眸掩住眼底冷光。她没告诉负面之王，契约卷轴用的是掺了“悖论粉尘”的墨水——这种物质能让任何书面承诺在第七次阅读时自动衍生出相反条款。更没告诉他，安德鲁的磁力黑洞印，其实是个活体陷阱。当八枚印记完全激活，黑洞会吞噬契约本身，并将所有签署者的精神锚点，悄悄嫁接到安德鲁早已埋设在地核深处的磁暴矩阵上。
“吾王英明。”她恭顺跪拜，额头触地刹那，袖中滑出一枚铜铃。铃舌是半截人类小指骨，骨节处刻着细如发丝的符文：【此铃响时，汝之真名将烙于地狱第七层岩壁】。
同一时刻，迈阿密港湾外海二十海里，一艘锈蚀的货轮正随波起伏。甲板上，钢铁大树的本体静静矗立——那是一棵高三十米的金属橡树，树干布满弹痕与焊疤，每片叶子都是薄如蝉翼的合金刀片。此刻，所有刀叶正以相同频率震颤，发出肉耳不可闻的次声波。波塞冬站在树根盘踞的钢板上，手中三叉戟尖端垂落的水珠，在坠入海面前分裂成七滴，每滴水珠里都映着不同场景：纽约地铁隧道里奔逃的人群、底特律废弃工厂中闪烁的机械眼、洛杉矶圣莫尼卡海滩上堆积如山的腐烂轮胎……
“他们在同步记忆。”波塞冬声音沙哑，“西索恩强迫五棵树共享神经突触，现在每棵树的痛觉、恐惧、甚至饥饿感，都在实时传输。”
钢铁大树突然晃动，一片刀叶“咔嚓”断裂，切口处涌出银白色液态金属。液态金属在空中扭曲成文字：【安德鲁在骗我们。他早知道我们会来。】
波塞冬瞳孔骤缩。这行字不是传音，而是钢铁大树直接烧蚀自己神经束生成的视觉幻象——证明对方已突破西索恩设下的精神防火墙。

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