出发后又走了四天。
地形逐渐从平原过渡到了低矮的丘陵地带,再从丘陵变成了连绵起伏的山地。山不高,最高的也就百来丈,但一座挨着一座,像海面上凝固了的波浪,没完没了地向前延伸。
官道在山谷之间蜿蜒穿行,路面从青石板变成了夯土路,又从夯土路变成了碎石和泥混合的山路。路旁的植被也在变化——平原上那种整齐的农田和村庄不见了,取而代之的是满山遍野的杂树和灌木。
到了第四天的午后,他们进入了一片看起来很不一样的山谷。
谷口很窄,两侧的山壁几乎直立,只留了一道两三丈宽的缺口。穿过缺口之后,视野忽然开阔了——谷内是一片长条形的盆地,南北约莫七八里长,东西约莫三四里宽,四面被低矮的山丘环绕着。
盆地里有田,有水,有村庄。
但一切都透着一股不对劲的气息。
田是有的,可田里的庄稼长得稀稀拉拉的,秧苗矮小枯黄,像是营养不良的孩子,风一吹就东倒西歪。按说这时节该是庄稼拔节抽穗的旺季,长成这副模样实在反常。
水也是有的——盆地中央有一条小河从北往南流,河面不宽,但水量尚可。问题是河水的颜色不对。不是正常的清澈或者泛黄,而是一种灰蒙蒙的浊白色,像是有人往里面倒了大量的石灰水。
村庄就更古怪了。远远地能看到盆地南端有一个聚落,几十户人家的规模,灰瓦土墙,炊烟是有的一一但只有三四缕,稀稀落落的。按照这个聚落的规模,正常情况下这个时辰至少该有十几缕炊烟才对。
而最让楚阳在意的,是空气。
从踏进谷口的那一刻起,空气的味道就变了。不是某种具体的臭味或者异味,而是一种说不清道不明的“沉”——空气仿佛变厚了,变黏了,吸进肺里比外面费劲一些,像是有一层看不见的薄纱蒙在口鼻上。
呼吸不畅。
楚阳皱起了眉头。
孙悟空的火眼金睛早就不安分了。他站在谷口的一块高石上,两道金光从眼底射出来,扫了一圈整个盆地。
“有邪气。“他跳下来,声音沉了半分,“不浓,但范围很大。整个山谷里都弥漫着一层淡淡的邪气,像雾一样铺开的。”
“什么等级的?“楚阳问道。
“不好说。

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