模样！三百年前他是猎户，我在山涧化形，被他救下；二百年前他是书生，我在他窗下听他念《楚辞》，落下一瓣莲瓣；一百年前他是游医，我在疫区守着濒死的孩童，他替我熬药时，袖口沾着我散落的花瓣……可他每次找到我，都带着另一个人的病笺！”
沈璃怔住了。她终于明白为何行止说顾成锦是清夜神君转世——原来那场天罚并非惩罚他爱凡人，而是惩罚他明知所爱之人魂魄已散，却执拗地收集她每一世残留的因果线，在轮回罅隙里一遍遍拼凑幻影。
“叶诗姑娘的魂魄，早就散了。”王跃声音忽然低沉下去，“昨夜我以溯光术窥其命轮，她三魂七魄中‘胎光’已湮灭，‘爽灵’寄于一支玉簪，而‘幽精’……”他指尖轻轻点向小荷妖心口，“正藏在你初生时吞下的那颗莲子核里。”
小荷妖如遭雷击，踉跄后退半步，脚下青石竟寸寸龟裂。她难以置信地抚上自己胸口，那里传来微弱却熟悉的搏动——像春水初生，像莲苞初绽，像三百年前山涧里他递来草药时，指尖相触的温度。
“他让我炼丹……是为了借我的本源，把叶诗残魂重新织进这具躯壳？”她声音嘶哑如裂帛，“可若我拒绝……他是不是就会毁掉那支玉簪？”
王跃没有回答。他转身走向湖心亭，袍袖翻飞间，亭柱上浮现出淡金色符文——竟是与行止小院阵法同源的“守心印”。沈璃追上去时，发现亭中石桌上静静躺着一支素玉簪，簪头雕着半朵含苞的荷花，花蕊处沁着一点暗红，像凝固的血珠。
“这是……”沈璃刚触到玉簪，指尖便传来刺骨寒意。她猛然缩手，只见簪身浮起一层薄霜，霜纹蜿蜒，竟组成一行细小篆字：“清夜誓，永失所爱，亦不弃卿。”
“他早把自己钉在轮回刑架上了。”王跃指尖拂过簪身，霜纹簌簌剥落，“每次转世，他都会在魂魄离体前，割下三寸命格封进玉簪。所以叶诗每次重生，都带着他三分神魂的烙印——可那烙印越深，她的寿数越短。如今这具身体，只剩七年阳寿。”
沈璃倒吸一口冷气。她终于懂了顾成锦为何不求城主之位，为何对王跃说“该是我的就是我的”——他根本不在乎权柄，他在乎的只是如何让那具注定速朽的躯壳，再多喘几口气。
“那现在怎么办？”她急问，“总不能真让蕖姑娘献祭本源吧？”
王跃却看向湖面。此时朝阳初升，金光刺破薄雾，整片荷塘突

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